Онлайн-игры появились ещё в 1970-х годах, когда исследователи подключались к далёким компьютерам через ARPANET. Первые текстовые многопользовательские игры, такие как MUD, заложили основы социальных взаимодействий в виртуальном пространстве. В 1990-е годы широкополосный интернет позволил появиться первым 3D-шутерам и MMORPG, таким как «Ultima Online» и «EverQuest». Новое поколение требует постоянной онлайн-связи, поэтому игроки проводят в виртуальном мире часы, формируя сообщества и культуру. Современные сервисы, подобные Steam и Epic Games Store, превращают онлайн-игры в главную платформу распространения цифрового развлечения.